出生時,下丘腦-垂體-性腺(睪丸或卵巢)軸作為體內重要內分泌調節系統之一,雖還不像成年人那般穩定,但已基本完成建立。出生前,在母親體內由于胎盤產生大量的雌激素,使該系統暫時被擱置。出生后,隨著臍帶被剪斷,胎兒與母親失去了連接的紐帶,胎兒內分泌系統必須開始學會獨自承擔重任。離開母體后不久,尤其是未來的男子漢們,在數分鐘之內就開始調試其生殖內分泌系統的運行功能,分泌的雄激素水平最高可達到正常成年男性水平的低值。此時,睪丸輕度增大、有陰莖勃起,甚至可一過性地表現為顏面少許粉刺,此現象可持續到約半歲左右;與男嬰相比,女嬰的反應稍慢一些,但也要在幾小時之內開始調試自己的生殖內分泌系統。此時,這一系統還不十分穩定,可間斷地分泌雌激素。在此期間,雌二醇水平可波動于0到50pg/ml(相當于正常成年女性的雌激素水平下限)之間。部分對雌激素敏感的女嬰可出現較明顯的乳房發育。由于雌激素水平的波動,甚至極少數女嬰還可出現類似青春少女月經的少許出血現象。這些表現一般持續時間不長并且不十分明顯,但可出現在2歲之前。嬰幼兒期的這種表現,極其類似于真正青春發育的過程。因此,醫學上形象地把它稱之為“微小青春期(minipuberty)”。可以把微小青春期看成是數年之后真正的“大”青春期的一次小型預演。目前,對微小青春期的實際意義并不十分清楚,其表現也因人而異。常常被我們忽略,但它的的確確是存在于我們生命早期的一種生理現象。

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