灸法抗衰防老的立论依据
〔提要〕本文对古代灸法扶阳化瘀、延年益寿的经验作了回顾，对现今保健灸法增进内分泌功能、提高免疫能力、调整机体微量元素、改善微循环等临床和实脸研究结果做了总结，并根据自已的观察，对灸法杭衰防老作用予以肯定，认为灸法在防病保健、延缓衰老方面具有理论和实践之依据。
古代医家，以灸为法，扶阳化瘀，延年益寿，每获良效.今之实验研究结果，亦证实其功。故用灸法抗衰防老，具有理论和实践方面的依据。古代医家有丰富的用灸法壮阳补虚的成功经验.据文献记载，灸任脉的神阙、气海、关元，督脉的
命门、大椎，膀胱经的膏育、肾俞、志室，胃经的足三里等穴，均有补肾填精助阳等作用。其中以脐及脐周围诸穴最为常用.《难经、六十六难》云:“脐下肾间
动气，人之生命也，十二经之根本也.”故这些愉穴作为扶阳固本之要穴而被屡屡用之。《针灸资生经·第三虚损》云:“气海者，元气之海也。人以元气为本，元
气不伤，虽疾不害;一伤元气，无疾而死矣。宜频灸此穴，以壮元阳，若必待疾作而后灸，恐失之晚矣。”宋代窦材在《扁鹊心书》中大力提倡灸法，认为“人于无病时常灸关元、气海、命关、中脘，虽未得长生，亦可保百余年寿矣。”“五十可二年一灸脐下三百壮，六十可一年一灸脐下三百壮，令人长生不老。”窦氏特别赞赏并推崇应用关元一穴，并用歌括以言之:“一年辛苦唯三百，灸取关元功力多，健体轻身无病患，彭钱寿数更何如。”李东垣认为元气不足是人体致衰摧疾的基本因素，主张灸气海等穴以振奋元气.一般多取艾为灸材，因为艾叶气味芳香，燃烧均匀，火力温
和，性能透达，具有壮阳补虚、温通经络、活血化痕,防病保健等作用，故以艾灸较为理想，正如清代《灸法心传》所强调的:“保命之法，以灼艾第一。”古今医家多重视神阙(脐中)穴的应用，该穴为人之生命根蒂，灸之可壮阳、防衰、延年。年代李榷《医学入门》中载有“炼脐法”，即用药灸脐之法，其法是将辛温芳香走窜和活血化瘀的近二十种中药研末填脐，外围以白面条圈之，然后置艾火施灸，并云:“凡一年四季各熏一次，元气坚固，百病不生。”“凡用此灸，则百病顿除，益气延年。”明代杨继洲在《针灸大成》中亦载有类似的“蒸脐法”，“灸之无不验”。《针灸资生经·第三虚损》中还介绍了用其它材料灸脐中穴抗衰防老、以葆青春的方法，谓曰:“旧传有人年老两颜如童子者，盖每岁以鼠粪灸脐中一壮故也。”
足三里是防病保健、强身壮体的要穴。唐代孙思邈是一位用灸法防治疾病的大家，他以足三里为主穴，对健康人“体上常须三、两处灸之”来防止感染“瘴病温疟毒气。”宋代张季明在《医说》中云:“若要安，三里莫要干.”其意是说，要想安康无恙，就必须经常灸足三里。《针灸真髓》曰:“三里养先后天之气，灸三里可使元气不衰，故称长寿之灸。”日本的《灸法医学研究》书中记载了日本一个三代长寿的满平家族，人平均寿命为一百七八十岁，其长寿的秘诀在于艾灸足三里。
历史悠久的保健灸(长寿灸)法，其作用已为今之临床和实验研究所验证.内分泌水平下降或变化是人体衰老的原因之一。肾阳虚老年人性腺分泌水平较低，睾酮分泌量减少，丘脑一垂体一性腺轴各个环节失调，艾灸能提高睾酮和人绒毛膜促性腺激素，调整了丘脑一垂体一性腺轴的功能而抗衰老。用隔姜灸等温肾助阳治疗男子精虫减少症时，结果发现，治前睾酮及人绒毛膜促性腺激素分泌量减少，治后辜酮及人绒毛膜促性腺激素上升或恢复正常。
中医的“肾”及人体衰老与免疫关系极为密切。老年人，尤其是肾阳虚者，随着人体的衰老，体液免疫、细胞免疫功能下降和衰退，以致抗感染能力下降而易患感染性疾病、恶性肿瘤、自身免疫性疾病等，保健灸则能明显提高机体的免疫功能。灸足三里，淋巴细胞转化率明显提高.我们选用神阙、足三里对老年人进行保健灸观察，结果细胞免疫(包括红细胞免疫)、体液免疫功能均有明显提高。NK细胞活性在灸前比正常值低，艾灸后较正常值高，前后对比有明显差异，IgA、 C3、C4灸后明显增高。凡此表明，艾灸能增强机体免疫功能，促使体内环境趋于保健状态的平衡稳定，从而延缓衰老进程。
微量元素也与衰老有关。锌、锰是肾的物质基础之一，锌、锰缺乏时，导致肾虚而出现免疫机制低下、性功能减退、睾丸萎缩等一系列衰老现象。何氏选择50名健康老年人(年龄在60^-85岁之间)的头发，与55名健康成人组作对照，艾灸足三里3个疗程后，老年组发锌含量提高41名((P<0. 001),铜含量由高降低;成年组锌含量亦增加，铜含量由高降低，故认为艾灸可使老年人、成年人发锌含量升高、铜含量下降，具有统计学意义。关于锌的作用，目前多认为，锌可以提高免疫功能、构成细胞生物膜，并对生物膜起保护作用，同时还能使细胞对自由基有较强的抵抗力，故锌能抗衰老，铜增加则可导致动脉硬化和自由基增加而加快衰老.据我们观察，保健灸主要是通过提高锌含量来抗衰防老的。我们对24例肾阳虚为主的老年人灸神阅、足三里前后的头发微量元素进行了测定，其结果锌、锰等向生理性的健康状态方面变化，如锌、锰含量增高。统计学处理分别有显著性或非常显著性差异⑧;血液中清除自由基的SOD的测定，据报道其数值也明显上升，从而显示了保健灸的良好功效。
实验结果还表明，保健灸对循环系统、血液成分、血液流变学等变化方面有良好作用。它能改善周身组织器官的血液供应，增强纤溶活性、降低血枯度和血小板的聚集性、改善微循环。老年人艾灸前血小板聚集性高于正常值，艾灸以后明显小于艾灸以前，且比正常人低，证明艾灸对ADP诱导的血小板I、互相聚反应，均有明显的抑制作用。。艾灸并能改善脂质代谢.本法可提高血浆高密度脂蛋白胆固酮含
量，降低血浆总胆固醇、脂蛋白、甘油三脂的含量，防止或减少脂质在动脉管壁沉积为粥样斑块。。这些都是保健灸活血化瘀、疏通经脉作用的体现，它通过去除老年人在衰老过程中出现“瘀”这一标实的病理产物而起到防病保健的作用。《针灸大成》也有用灸法活血化瘀、温通经脉、防止中风的记载:“但未中风时，一两月前，或三四个月前，不时足胫上发酸重麻，良久方解，此将中风之候也，便宜急灸三里、绝骨四处各三壮”。
从临床效果来看，老年人灸治以后，一般症状都能得到相应改善，如精力转旺、夜寐安好、胸院舒畅、畏寒减轻、夜尿减少、舌质及舌下静脉痊紫状况好转、脉趋平和。这些都与实验研究所显示的功效基本是一致的。
综上所述，用以艾为主的灸法来抗衰防老、延年益寿是有文献记载、临床观察和实验研究依据的。它既能壮阳补虚以治其衰老之本，又能活血化瘀、温通经脉以治其衰老之标，标本同治，疗效确切、卓著.加之保健灸法操作简便、安全，费用低廉，中老年人可自己定穴、自行施灸，因而便于推广使用，这也是灸法得以用于临床保健而历千年不衰，为医者、患者和中老年人所习用的原因所在，此也是灸法防衰抗老的优点和依据之一因此，诸多依据都能充分说明灸法是延缓衰老、益寿保健的有效方法。
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